поиск

Небольшая сова размером немного крупнее голубя (длина тела 36–41 см, размах крыльев 71–81 см, масса 220–400 г). Сочетает внешние признаки совы и ястреба-перепелятника. Телосложение плотное, голова относительно крупная, лицевой диск есть, но не очень хорошо выражен, хвост длинный и ступенчатый, крылья относительно короткие и широкие, низ тела ястребиной окраски. Полет тоже напоминает полет ястреба: после серии взмахов птица планирует на распростертых крыльях (похожий полет у мохноногого сыча, а у домового и воробьиного сычей после взмахов крыльев следует скольжение на сложенных крыльях, т.е. полет у них волнообразный). Охотясь, может зависать в воздухе, как пустельга. Активность может быть ночной, сумеречной и дневной. Часто сидит на вершине дерева или столба, при этом слегка наклоняется вперед, как ястреб, а не сидит в типичной совиной позе «столбиком». Весьма типичны следующие маневры: сова сидит на вершине дерева, потом в скользящем полете летит по наклонной вниз, проносится низко над землей и поднимается на вершину другого дерева. Волнующаяся птица покачивает хвостом вверх и вниз.

Верх тела бурый с белыми пестринами и пятнами, которые на плечах и шее почти сливаются в светлые поля, формируя V-образное пятно на спине и два больших «глаза» на голове, хвост сверху тоже бурый с тонкими поперечными белыми полосами. Низ тела, крыльев и хвоста светлый с поперечными темными полосами, которые делают эту сову похожей на ястреба-перепелятника. Лицевой диск светлый, с боков окаймлен черными «дугами», глаза желтые, клюв светлый. Узор лицевого диска делает ее взгляд «суровым» или даже «свирепым» (у мохноногого сыча — «удивленным»). Ноги оперены до когтей. Самец и самка не отличаются, но последняя крупнее. Птенец одет в белый пух с охристым оттенком, который вскоре начинает заменяться на мезоптиль. В мезоптиле молодая птица в целом напоминает взрослую, но более тусклая, серая, однотонная, поперечный рисунок на груди и животе более размытый, в первые два месяца лицевой диск темный с темными пятнами вокруг глаз и светлыми щеками. С июня по сентябрь молодые птицы постепенно надевают первый взрослый наряд, в котором они с трудом отличаются от взрослых птиц.