поиск

Чуть крупнее лугового конька, примерно с лесного. В брачном наряде отличается от всех других коньков отчетливо винно-охристым, до кирпично-красного, цветом на горле и зобе, обычно более выраженным у самцов. Коготь заднего пальца длиннее самого пальца и слабо изогнутый, как у лугового и сибирского коньков. Длина тела 15–20 см, размах крыльев 26–30 см, масса 17–24 г.
У взрослых особей в гнездовой период спина желтовато-бурая, с резко выраженными широкими черными наствольными пестринами, развитыми также на пояснице и надхвостье. Кроющие перья крыла черновато-бурые, с охристыми каемками. Маховые перья темно-бурые, с охристой каймой на наружных опахалах. Испод крыла беловатый с желтым налетом. Полоса над глазом (бровь), горло, зоб и грудь насыщенного винно-охристого оттенка. Живот и подхвостье бледно-охристые. Бока живота с черными наствольными пестринами, степень развития которых варьирует. Крайняя пара рулевых перьев беловатая, с бурым цветом на внутреннем опахале, вторая пара рулевых бурая с белым вершинным пятном, прочие рулевые перья бурые. Ноги бледно-бурые, клюв буровато-рогового цвета с желтоватым основанием.
В свежем осеннем оперении взрослые птицы отличаются более охристой, бурой окраской верха, с более развитой светлой краевой каймой на перьях. Низ желтовато-охристый. Винно-охристый оттенок занимает меньшую площадь, сохраняясь только на горле. Пестрины на нижней стороне тела выражены сильнее.
Молодые птицы в ювенильном наряде очень похожи на луговых коньков, но выглядят в целом контрастнее и рыжее, кроме того, отличаются широкими четкими черными пестринами на пояснице и надхвостье.
В первом осеннем наряде молодые птицы полностью лишены характерной для взрослых особей винно-охристой окраски. Верхняя сторона тела оливкового или охристо-оливкового оттенка с резко выраженными черными пестринами. Светлые каймы перьев образуют на спине две продольные светлые полосы, сходные с таковыми у сибирского конька, но менее яркие, грязно-охристые. Низ светлый, с легким охристым налетом. Такого же оттенка горло и светлая бровь. На груди и боках живота резкие черные пестрины.
Старые птицы легко отличаются по винно-охристой окраске боков головы, горла и груди. Первогодки в осеннем пере очень похожи на сибирских коньков (прежде всего по наличию двух светлых продольных полос на спине), однако полосы на спине у них не белые, а грязно-охристые. От луговых коньков в осеннем наряде отличаются наличием четких черных пестрин на перьях поясницы и надхвостья, а также относительно длинным хвостом. Клюв короче и изящнее, чем у лугового и сибирского коньков.
При беспокойстве издает негромкие односложные сигналы «тик, тик…» или «сив, сив…». При взлете или высоко летящая птица издает шепелявое «псюрись», «псии-псиирь», «псиив». Песню самец исполняет в характерном для коньков токовом полете, состоящем из крутого взлета, недолгого зависания и крутого планирования с полусложенными крыльями и задранным хвостом. Песню описывают как негромкую, мелодичную, хорошо отличающуюся от песен других коньков началом — несколькими отчетливыми неторопливыми слогами, за которыми следует недолгая суховатая трель: «тья, тья, тья, тья, трьрьрьрьрьрь…» — самая важная для определения часть песни. Далее следуют посвистывания, трели и похожее на финал песен других коньков завершение. В целом наиболее обычная песня звучит примерно так: «тья, тья, тья, тья, трьрьрьрьрь, си-си-си-си-си, си-си-си-си-си, тив-тив-тив-тив-тив, трьрьрьрь, тьия-тьия-тьия-тьия-тьиииа».