поиск

Крупная (крупнее домового воробья), коренастая, большеголовая овсянка, внешне больше похожая на воробья или вьюрка. Крылья широкие, длинные, заостренные, хвост укороченный и широкий для овсянки, с хорошо заметной вилочкой. Ноги относительно короткие, сильные, как и у лапландского подорожника, темные (у самца почти черные). Клюв укороченный, высокий, широкий у основания, с прямым коньком. Длина тела 15–20 см, масса 30–50 г, размах крыльев 28–36 см. Непуглива, обычно хорошо заметна, на гнездовании тяготеет к населенным пунктам и их окрестностям. Поведением и особенностями биологии удивительно похожа на домового воробья.
В брачном наряде самец белый, за исключением нескольких черных участков: мантии (спина до поясницы, лопатки), кончиков крыльев и крылышка, Т-образного рисунка на хвосте, а также клюва, ног, радужины.
Самка летом похожа на самца, но имеет серовато-бурые пестрины на спине и шапочке. Осенью черные тона на корпусе у птиц обоих полов замаскированы охристыми каймами перьев, охристый оттенок имеют и белые партии оперения, появляются рыжеватые шапочка и пятна по сторонам груди. Клюв становится желтовато-охристым. У самки во всех нарядах больше черного на крыльях, чем у самца. В любом наряде взрослая пуночка безошибочно опознается по белой (или бело-рыжей) с черным окраске. Молодая птица выглядит дымчато-серой с размытыми пестринами, но на крыльях и хвосте уже есть черно-белый рисунок. Благодаря черным и белым полям на крыльях и хвосте пуночка в полете удивительно сходна со снежным воробьем (Montifringilla nivalis), совместно с ней не встречающимся.
Песня звонкая, простая, похожа на песню лапландского подорожника, но короче и громче: «ври-вре-ври-тре-трю». Есть токовой полет с песней. При беспокойстве издает верещание, позывки в полете — звонкие трельки «тррии», «пирири».