поиск

Птица средних размеров, длина тела 37–42 см, размах крыльев 55–66 см, масса 405–795 г; с относительно коротким хвостом. Телосложение плотное, ноги короткие, голова небольшая. Держится в основном на земле, передвигаясь быстрыми короткими перебежками. Лишь когда заканчивается корм, доступный с земли, перебирается выше на ветви. Полет как у большинства других тетеревиных: серии частых взмахов, чередующиеся с планированием на расставленных и загнутых вниз крыльях.

Зимой окраска и самцов и самок почти полностью белая за исключением черных перьев хвоста. У самца весной голова, шея и верх груди каштаново-коричневые, остальное оперение белое; над глазами сильно выступают ярко-красные «брови»; летом становится охристо-бурым с черными поперечными полосами и пятнами и примесью белых перьев на крыльях и брюхе; осенью коричневый оттенок оперения усиливается. Самка весной и летом пестрая с преобладанием желтовато-коричневых, черных и белых тонов; осенью все больше становится похожей на самца. Таким образом, половой диморфизм наиболее выражен в весеннее время. Самцы линяют 4 раза за год, самки — 3 раза. Благодаря такой усложненной линьке птицы приобретают покровительственную окраску во все сезоны года. Общая окраска молодых птиц пестрая, с бледно-бурыми пятнами и полосами по желтоватому фону; их можно отличить от самок по бурым маховым и рулевым перьям. Птенцы рождаются в пуху; низ лимонно-желтый, спина коричневая, по бокам головы черные пятна и полосы.
В природе может быть спутана только с тундряной куропаткой. Самцы этих видов легко различаются только во время весеннего токования: в это время у белой куропатки происходит смена белого наряда на темный (см. выше), тогда как тундряная все еще остается в основном белой. В остальное время эти виды почти неразличимы.

Голос. Подает голос неохотно. Чаще можно слышать самца весной во время токования, когда он издает серии грубых гортанных криков, сравнимых с лаем или кваканьем. Самка еще более молчалива.

Источники информации

Полный определитель птиц европейской части России. В 3-х частях. Часть 1. С. I-229. Авторы: Е.А. Коблик, Я.А. Редькин, М.В. Калякин, В.В. Морозов, И.С. Сметанин, С.А. Коузов, С.М. Косенко, Х. Гроот Куркамп, В.К. Рябицев, Д.Р. Хайдаров, В.В. Конторщиков, М.В. Мельников, П.С. Томкович, В.Ю. Архипов.